La m?sica alternativa latina por fin ha encontrado un hogar, quiz?s donde menos se esperaba; en la radio de habla inglesa. La emisora Indie 103.1 FM (KDLE/KDLD) le dedica dos horas cada martes a la m?sica latina, desde rock en espa?ol hasta reggaet?n, todo incluido en una sola programaci?n llamada The Red Zone.

La voz amigable pero seductora de la locutora Chelina Vargas, mejor conocida como Cha Cha, mezcla la m?sica alternativa sin perder el paso ni la sonrisa.

Despu?s de casi dos a?os en el aire, The Red Zone se ha convertido en un programa no solamente para latinos, sino tambi?n en un refugio para personas que buscan m?sica diversa y desconocida en la radio comercial.

Al principio, dice Vargas, el “80 al 90 por ciento de la audiencia era latina, pero con el tiempo ha cambiado”. Ahora su p?blico no es exclusivamente latino, sino tambien de culturas tan distintas como las que se encuentran en Los ?ngeles, y muchos ni siquiera saben espa?ol. Al p?blico que sintoniza Indie, dice Varga, le interesa encontrar m?sica nueva y no le importa de d?nde venga con tal de que suene interesante y diferente.

Pero The Red Zone no es un programa nuevo. Antes de llegar a Indie,The Red Zone, tuvo muchas encarnaciones. Creada por Vargas y Thomas Cookman en 1999, The Red Zone tuvo su lanzamiento al mundo en Y107 (KLYY). Sinembargo, la uni?n de Y107 y The Red Zone dur? muy poco tiempo, ya que Y107 cambi? de formato. The Red Zone lleg? hasta MTV en espa?ol y negoci? con la emisora m?s grande de m?sica alternativa, KROQ, antes de quedarse inactiva por un tiempo.

“Sab?amos que alguien la iba a recoger”, dice Vargas.

Ya casi en su segundo a?o, The Red Zone se ha convertido en uno de los pilares de Indie y de la m?sica alternativa latina. “La gente nos sigue para saber lo que es nuevo, especialmente porque tenemos tanto material”, dice Vargas.

El programa llena el vac?o que han dejado muchas de las estaciones comerciales en los Estados Unidos. Casi todas las otras emisoras tocan unicamente canciones populares, nunca se aarriesgan a introducir un grupo nuevo o un sonido distinto.

“Las estaciones de pop est?n conformes con lo que est?n haciendo, est?n jugando a la segura”, dice Vargas. “Si un grupo tiene la reputaci?n de ser alternativo, las estaciones no se sienten confortables toc?ndolo”.

En comparaci?n, The Red Zone, puso al aire a grupos como Kinky, Los Abandoned, y los S?per Elegantes antes de que tuvieran contratos musicales.

Los nuevos grupos no son los ?nicos que han encontrado un hogar en The Red Zone. Grupos muy conocidos, como Caf? Tacuba, Ozomatli y Babas?nicos, han pasado por el programa para ser entrevistados por Cha Cha.

Tan importante es este programa para la comunidad musical que es f?cil invitar a casi todos los grupos que pasan por Los ?ngeles, dijo Vargas.

Es m?s, cuenta Vargas, la cantante Ely Guerra insisti? en hacer una entrevista grabada en el poco tiempo entre su prueba de sonido y su concierto porque su horario no dejaba tiempo para ser entrevistada en vivo.

La influencia de The Red Zone no se limita a Los ?ngeles, ya que se puede o?r en la red y ha empezado a ser sindicada en otras ciudades. Esperan estar en 10 distintos mercados comerciales muy pronto.

“Queremos exponer esta m?sica, que este g?nero crezca”, dice Vargas “es una lastima que estos grandes artistas sean tratados como de segunda clase o peor, quinta clase”.

Pero en The Red Zone, son los reyes de la casa.