Con apenas 11 meses de edad, Sunny ya se ha convertido en una de las nuevas celebridades de la Universidad Estatal de California en Northridge (CSUN). Este labrador retriever no solo recorre el campus despertando sonrisas, sino que también cumple una misión fundamental: brindar apoyo emocional a la comunidad universitaria.
Sunny es el primer perro de terapia del Departamento de Servicios Policiales de CSUN. Llegó al campus el 25 de junio, cuando tenía apenas nueve meses y tras haber completado parte de su adiestramiento. Desde entonces, ha comenzado a hacer de CSUN su nuevo hogar junto con su compañero de turno, el oficial Kingsley Cifuentes, quien lo acompaña las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Sin embargo, la llegada de Sunny también implicó un importante proceso de adaptación para ambos.
“La primera semana con él fue intensa. Casi no dormía porque estaba asustado; era una casa nueva , un ambiente nuevo. Lloraba en las noches y me despertaba varias veces por la madrugada. Fue un periodo de transición para él, para mí y para mi familia”, relató Cifuentes.
Para asumir esta nueva responsabilidad, el oficial Cifuentes tomó cursos adicionales que le permitieran acompañar mejor a Sunny durante su adaptación y entrenamiento. Más que un trabajo, esta labor representa un compromiso de vida y de servicio: ambos conforman ahora un dúo basado en la confianza, la paciencia y el trabajo cotidiano.
El objetivo principal de Sunny es ofrecer apoyo emocional a estudiantes, docentes y personal administrativo de los distintos departamentos de CSUN. Su presencia busca contribuir al bienestar físico, mental y social de la comunidad, especialmente durante periodos de estrés académico o laboral y también para quienes viven en el campus,lejos de sus familias y mascotas.
De acuerdo con Pet Partners, organización dedicada a promover los beneficios del vínculo entre humanos y animales, esta relación puede entenderse como una conexión dinámica y mutuamente beneficiosa que influye positivamente en la salud y el bienestar de ambos. En ese sentido, la labor de Sunny cobra especial importancia dentro de CSUN: el simple acto de acariciar a un perro de terapia puede ayudar a calmar el sistema nervioso, reducir la ansiedad y ofrecer un momento de tranquilidad en medio del ritmo acelerado de la vida universitaria.
Aunque Sunny ya forma parte activa de la comunidad, continúa en una etapa de entrenamiento junto con el oficial Cifuentes. Debido a su corta edad y a su energía, aún está aprendiendo reglas importantes, como seguir instrucciones, caminar a un ritmo más tranquilo y mantener la concentración durante sus recorridos por el campus.
Según Cifuentes, una de las mayores distracciones de Sunny son las ardillas y las áreas verdes de la universidad, espacios que naturalmente lo invitan a jugar.
Sunny y el oficial Cifuentes realizan jornadas de hasta 12 horas, entre tres y cuatro días a la semana. Por ahora, y debido a que Sunny sigue en fase de entrenamiento, sus visitas están disponibles principalmente para grupos, no de manera individual. Para coordinar una visita, se recomienda contactar con anticipación al oficial Cifuentes en el siguiente correo electrónico kingley.cifuentes@csun.edu, de modo que Sunny pueda contar con descansos adecuados entre sus actividades.
La comunidad de CSUN también puede seguir a Sunny en Instagram, en la cuenta @Sunny_CSUN, donde comparte momentos de su vida en el campus y de su trabajo como perro de terapia.
Entre patrullajes, entrenamientos, visitas y numerosas muestras de cariño, Sunny comienza a escribir una nueva historia en CSUN: la de un compañero de cuatro patas que llegó para recordar que el bienestar universitario también puede empezar con una mirada amable, una caricia y unos minutos de calma.
